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Seguridad en la obra: La vital importancia de los Elementos de Protección Personal

Autor: Ivan Urbina, publicado el

Estos implementos se convierten en la armadura esencial para los trabajadores, mitigando peligros y preservando vidas en un entorno laboral riesgoso y desafiante.

En la práctica, el rubro de la construcción se destaca como uno de los más arriesgados a nivel mundial. Si bien es cierto que es una actividad hermosa, existe una amplia gama de peligros que los trabajadores enfrentan constantemente. Entre estos, destacan las posibles caídas desde alturas considerables, las electrocuciones y los accidentes causados por la caída de materiales de gran tamaño.

En este contexto, es bastante relevante la seguridad dentro de las obras. En esto, es indispensable el uso de Elementos de Protección Personal (EPP). Aunque no pueden prevenir todos los accidentes mencionados, sí pueden mitigar sus consecuencias.

“Hablando en términos sencillos y cotidianos, un Elemento de Protección Personal (EPP) es cualquier cosa que te pongas o utilices para protegerte mientras trabajas o en situaciones peligrosas. Esto puede ser desde cascos, antiparras, guantes hasta botas resistentes u otros equipos que te ayudarán a prevenir lesiones o daños. Son como tu armadura personal para mantenerte seguro y protegido en tu entorno laboral”, explicó Karen Muñoz Montecinos, directora de la carrera de Construcción de Universidad de Las Américas (UDLA), Campus Providencia. 

Es responsabilidad de las empresas constructoras asegurar que los trabajadores utilicen los EPP adecuados para cada tarea. La Ley 16.744 sobre Accidentes del Trabajo y Enfermedades Profesionales estipula que las empresas deben proporcionar estos equipos sin costo alguno para los empleados. Además, las empresas tienen la autoridad para sancionar a los trabajadores que se nieguen a utilizar los EPP, e incluso despedirlos si es necesario.

“En el ámbito de la construcción, tanto los administradores, supervisores y preventistas deben entender y aplicar el concepto de ‘Elementos de Protección Personal’ y sus normativas correspondientes”, detalló la académica.

Características de los EPP

Cada EPP utilizado en las faenas de construcción debe tener ciertos índices o requisitos mínimos de seguridad, los cuales están estipulados por ley. Es responsabilidad de la empresa garantizar que los EPP estén en buenas condiciones y se les dé el mantenimiento adecuado de forma regular.

“En la construcción, los riesgos se multiplican debido a ser una industria dinámica y vertiginosa. Un día podemos estar realizando excavaciones, manejando maquinaria y equipos, hormigonando, pintando, entre otras tareas. Pero en todas ellas existe un riesgo constante que debemos enfrentar: las caídas desde distintas alturas”, detalló la docente de UDLA.

Karen Muñoz, además, se dio tiempo de dar a conocer los principales EPP que se deben utilizar en las obras, y cuáles deben ser sus características: 

Casco con protección absorbente. La protección de la cabeza es crucial en cualquier obra de construcción. Incluso para aquellos que no están directamente involucrados en el trabajo, un impacto en la cabeza puede tener consecuencias graves, incluida la pérdida de conciencia o fatalidades. Los cascos de seguridad deben estar certificados por la SEC y equipados con arneses para amortiguar golpes o caídas de objetos.

Gafas o antiparras. Los ojos están constantemente expuestos a riesgos como polvo, sílice, chispas y rayos UV en una obra de construcción. Es esencial proteger la vista utilizando gafas o antiparras fabricados con materiales irrompibles y resistentes que permitan una visión clara en todo momento.

Protección auditiva. El ruido excesivo en las obras de construcción puede dañar la audición de los trabajadores. Cuando el nivel de ruido supera los 85 dBA, se requiere el uso de protectores auditivos para prevenir daños, como la pérdida auditiva irreversible.

Calzado de seguridad. Dependiendo de la tarea realizada, se necesitarán diferentes tipos de calzado de seguridad. Todos estos zapatos deben contar con características como agarre antideslizante, protección contra el calor y el fuego, así como resistencia a objetos punzantes y golpes.

Chaleco reflectante. En las obras de construcción, los chalecos reflectantes son obligatorios para aumentar la visibilidad de los trabajadores y reducir el riesgo de accidentes al hacerlos más visibles para otros.

Protección respiratoria. Dado que el polvo, el cemento, la arena y otros químicos están presentes en el aire de las obras de construcción, es esencial utilizar mascarillas con filtros adecuados para protegerse de inhalar estas partículas nocivas.

Guantes. Las manos se utilizan en la mayoría de las actividades de construcción, por lo tanto, es crucial protegerlas con guantes resistentes a líquidos, cortes, calor y electricidad, dependiendo de la tarea específicas

Arnés con cuerda de vida. En trabajos realizados a una altura de 1,8 metros o más, es obligatorio el uso de un arnés anclado a una cuerda de vida para garantizar la seguridad de los trabajadores en caso de caídas. Un arnés de calidad debe estar equipado con argollas para una sujeción firme a las cuerdas y debe estar conectado a una línea de vida asegurada a un punto fijo.