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¿Qué pasaría con las edificaciones en Chile si hubiera un megaterremoto?

Autor: Constructor, publicado el

Los sismos vividos durante las últimas semanas han alarmado a la población y a ciertos expertos, quienes afirman que puede venir un movimiento telúrico de alta intensidad. Experta explicó las razones de por qué las construcciones en nuestro país no deberían colapsar. 

Una serie de sismos de mediana intensidad se han vivido durante las últimas semanas a lo largo de nuestro país. Esto ha puesto en alerta a algunos expertos ante la posibilidad de que ocurra un eventual terremoto. 

Es cierto que las construcciones en Chile, por normativa, son antisísmicas. ¿Podría su diseño aguantar un megaterremoto? 

Paulina González, ingeniera civil de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), repasó las normativas de diseño sísmico para las construcciones habitacionales e industriales, cuyos reglamentos son proporcionales a la intensidad del movimiento y los posibles daños.

Una zona históricamente sísmica

“Los edificios, particularmente las viviendas, deben ser diseñadas por ley utilizando la norma NCH 433 que indica, en forma conceptual, que deben resistir sin daño un sismo de baja intensidad. Así también que pueden sufrir daños en algunos elementos que no forman parte del sistema sismorresistente si es que el terremoto es de mediana intensidad. Y que pueden tener daño estructural, pero no colapso, en caso de que el terremoto o el movimiento sea de una intensidad extraordinariamente o excepcionalmente severa”, puntualizó la magíster en ingeniería sísmica.

En el caso de las construcciones no habitacionales, estas de igual manera “deben ser diseñadas con la norma NCH 2369 que también tiene altas restricciones para las deformaciones, para que las edificaciones puedan resistir y seguir funcionando después de un terremoto”.

Junto a Japón, Chile se caracteriza por ser uno de los países más sísmicos del mundo. La razón es que nos encontramos en el denominado “Cinturón de Fuego del Pacífico”, la zona de más alta sismicidad en el planeta.

Aún así, la experta fue enfática en decir que “las edificaciones en Chile están preparadas para resistir terremotos de alta intensidad”.  

Terremoto 2010: Algunas edificaciones sufrieron

El terremoto del recordado ‘27 F’ dejó severos daños estructurales en ciertos edificios. De hecho, algunos de ellos tuvieron que demolerse, tal y como ocurrió con la  torre Festival  de Viña del Mar. Otro caso emblemático es el edificio Alto Río que se desplomó en Concepción.

Paulina González explicó que “en el caso del edificio colapsado en Concepción, se realizó un juicio donde se encontraron los responsables, ya que aparentemente hubo un cambio en el proceso de construcción sin que fuese indicado correctamente qué se debía hacer para que mantuviese su resistencia sísmica de acuerdo al diseño”. 

“El resto de los edificios que fueron demolidos sí cumplieron con la norma porque el terremoto fue de una intensidad excepcionalmente severa y en ese caso se aceptan daños en elementos estructurales. El tema es que deben ser demolidos porque la reparación significa un alto costo, incluso más alto que construir otro edificio”, agregó la profesional.

La Iglesia San Francisco se mantiene estoica

Respecto a edificios patrimoniales que abundan principalmente en el centro de Santiago y en Valparaíso, la ingeniera comentó que un ejemplo importante que ha resistido todos los terremotos registrados a la fecha es la Iglesia de San Francisco. Dicha edificación está ubicada a un costado de la Alameda en el centro de Santiago. 

“Ese es un caso especial porque debe tener un sistema estructural, además del adobe, que permite esa capacidad resistente. Ese material tiene un muy buen comportamiento térmico, es decir, permite una buena aislación de la estructura, pero desafortunadamente no tiene capacidad de resistencia. Una vivienda de adobe debe ir siempre acompañada por otra estructuración que fije más resistencia”, afirmó.

Las normativas siempre se revisan

González explicó que la norma de edificios NCH 433 se somete a observaciones cada vez que se produce un terremoto para actualizar sus condiciones, acorde a nuevos parámetros.  

“La normativa se somete a revisión en Chile cada vez que hay un terremoto, porque ahí es cuando se tiene información respecto al comportamiento de los edificios y las viviendas que han sido diseñadas con la normativa. Así también se pueden incluir los avances tecnológicos que permiten un diseño más preciso para que las edificaciones resistan de acuerdo a la intensidad de los terremotos”, cerró la ingeniera.